Nestes dias taxados, onde nos tornamos uma nação insolentemente bipartidária de reclamões, convencidos de que estamos oferecendo à Receita Federal nosso sangue, suor e leite materno, nossa libra de carne e nosso primogênito, talvez seja a hora para um pouco de perspectiva.
Legiões antes de nós entregaram todos esses itens e muito mais aos cofres públicos, e não só metaforicamente. Benjamin Franklin estava certo ao associar o pagamento de impostos a um comportamento profundamente orgânico, como morrer. Acontece que dar uma parte dos lucros pessoais para o bem da tribo é uma característica tão onipresente na raça humana que alguns pesquisadores a consideram crucial ao sucesso de nossa espécie.
Além disso, muitos animais não-humanos também praticam essa mesma arte, exigindo que indivíduos doem parte de seu alimento, trabalho, conforto ou fertilidade pessoal para o privilégio do relacionamento em grupo. E assim como o IR depende tanto da ameaça de auditoria quanto do senso de responsabilidade cívica das pessoas, outras espécies coletoras de impostos asseguram a adesão ao compartilhamento usando rápidas punições contra a sonegação.
Por exemplo, Marc Hauser, da Universidade de Harvard, descobriu que quando um macaco reso sai em busca de alimento e se depara com uma fonte de comida de qualidade especialmente boa, como, digamos, um cacho de cocos maduros, espera-se que o macaco envie um chamado especial de comida para alertar seus companheiros da descoberta. "O lado ruim de fazer um chamado de comida é que os outros chegarão e levarão parte do alimento", disse Laurie R. Santos, que estuda os primatas na Universidade de Yale. Mesmo assim, um macaco que escolhesse ficar calado a respeito da descoberta poderia ter um destino pior. Se outros membros do grupo passarem por ali enquanto acontece o banquete particular, eles não só reclamarão a comida para eles, mas o mais dominante entre eles também espancará raivosamente o trapaceiro.
Nem todos estão sujeitos a ataques de macacos gigantes. Machos adolescentes que se transferiram recentemente ao grupo não são obrigados a emitir alertas de comida. Eles ainda estão em período de teste, e somente ao receber a cidadania completa eles terão de cumprir seus deveres.
